Selo Rataje nalazi se u opštini Aleksandrovac, u Rasinskom okrugu, i pripada prostoru Župe Aleksandrovačke, jednom od najprepoznatljivijih krajeva centralne Srbije. Po svojoj veličini, položaju i istorijskom razvoju, Rataje zauzima važno mesto među naseljima ovog dela Srbije i predstavlja jedno od sela koje je snažno povezano sa tradicijom, poljoprivredom i lokalnim identitetom župskog kraja.
Rataje Aleksandrovac poznato je kao veliko selo koje se razvijalo u skladu sa prirodnim uslovima, porodičnim životom i privrednim aktivnostima koje su vekovima oblikovale Župu. Naselje je raspoređeno uz puteve i obradive površine, između voćnjaka, bašta, oranica i drugih poljoprivrednih parcela, što jasno pokazuje da je selo Rataje nastajalo i raslo u neposrednoj vezi sa zemljom i radom meštana.
Jedna od važnih osobenosti ovog naselja jeste njegova podela na Gornje i Donje Rataje, koja postoji od septembra 1944. godine, bez preciznog teritorijalnog razgraničenja. Ova podela ostala je prisutna i danas, pa se Rataje u svakodnevnom i lokalnom životu doživljava kao jedinstvena celina sa dva prepoznatljiva dela. U okviru mesne zajednice Rataje nalaze se Gornje i Donje Rataje, kao i Tržac, Tuleš i Rudenice, što potvrđuje da selo ima važnu ulogu u organizaciji lokalne zajednice na području opštine Aleksandrovac.
Selo Rataje ima dugu istoriju i duboke korene u prošlosti ovog kraja. Prema podacima o poreklu stanovništva i zapisima koji se odnose na selo, Rataje se prvi put pominje u Svetosavskoj hrisovulji iz 1346. godine kao posed cara Dušana. Ovaj podatak ukazuje na starinu naselja i potvrđuje da je prostor sela Rataje bio poznat i značajan još u srednjem veku.
U narodnom predanju sačuvano je i objašnjenje o nastanku naziva sela. Prema jednom tumačenju, naziv Rataje vezuje se za vreme despota Stefana Lazarevića i sukobe sa Turcima, kada je, po predanju, izraz „rat je“ ostao u narodnom govoru i vremenom prerastao u ime sela. Drugo objašnjenje naziva dovodi se u vezu sa ratarima, odnosno ljudima koji su obrađivali zemlju i živeli od rada na plodnim površinama ovog kraja, što se potpuno uklapa u poljoprivredni karakter Župe Aleksandrovačke.
Prirodni položaj sela imao je veliki uticaj na njegov razvoj. Rataje se nalazi u severnom delu Župe, na prostoru koji predstavlja prelaz između župskog područja i šireg moravskog prostora, a u njegovoj blizini nalaze se brojna okolna sela kao što su Rudenice, Tuleš, Tržac, Vitkovo, Bobote, Novaci, Dašnica, Laćisled, Golubovac i Omašnica. Takav geografski položaj omogućio je selu da kroz vreme bude povezano sa širim prostorom opštine Aleksandrovac i da se razvija kao značajno seosko naselje u ovom delu Srbije.
Kada se govori o selu Rataje, ne može se zaobići njegova tradicionalna povezanost sa poljoprivredom. Kao deo Župe Aleksandrovačke, selo je prirodno okrenuto uzgoju vinove loze, voća i drugih kultura koje uspevaju na plodnom zemljištu ovog kraja. Vinogradarstvo, voćarstvo i obrada zemlje predstavljali su osnovu života mnogih generacija meštana, pa je upravo taj rad na zemlji oblikovao privredni i društveni identitet sela.
Važan deo života u Rataju činili su i obrazovanje i kulturni razvoj. Prema dostupnim podacima, škola u Rataju osnovana je 1887. godine, što pokazuje da je selo rano dobilo obrazovnu ustanovu i da je prosveta imala značajno mesto u razvoju lokalne zajednice. Osnovna škola „Branislav Nušić“ u Rataju postoji više od dvanaest decenija, što dodatno potvrđuje kontinuitet školskog i društvenog života u ovom naselju.
Selo Rataje nije značajno samo po svojoj prošlosti, već i po ulozi koju ima danas. Kao jedno od većih naselja u ovom delu opštine Aleksandrovac, ono ostaje važan prostor porodičnog života, rada i očuvanja lokalne tradicije. U savremenim uslovima, Rataje čuva obeležja župskog sela, ali istovremeno predstavlja i mesto koje svedoči o kontinuitetu života, pripadnosti zavičaju i značaju lokalne zajednice u centralnoj Srbiji.
Zbog svega toga, selo Rataje ima posebno mesto u Župi Aleksandrovačkoj. Ono objedinjuje istoriju, geografiju, porodičnu tradiciju, poljoprivredu i kulturni razvoj, pa predstavlja jedno od naselja kroz koje se najbolje može razumeti karakter ovog kraja. Za posetioce sajta koji žele da saznaju više o mestu Rataje Aleksandrovac, ova stranica predstavlja osnovni pregled o selu, njegovom položaju, istorijskom značaju i ulozi u životu opštine Aleksandrovac.